Ⅰ－２－２　鈴なりの青ナス

　今年の夏野菜で、キュウリよりもはるかに鈴なりだったのは、ご覧の青ナスです。

　これは、2024年9月27日の写真ですが、晩秋の今でも、何個かの実がまだ、だんだん大きくなってきています。
　今週中にも、３個くらいは収穫できそうです！

　ただし、虫の被害もかなりありました。
　大きくなってきて「あと数日で収穫できるぞ～！」と思っても、その直後にナスの表面に穴が開き、虫の巣になってしまっている、ということもかなりありました。

　次の写真は、10月1日に撮ったものです。

　いつも農作業を手伝ってくれている学生さんたちに配るため、袋に入れているのですが、右側の袋は虫食いの青ナスだけが入っています。１３個中４個です・・・。

　猛暑の期間は少なかった虫食いも、秋になってからは増えてきました。
　ほんとうは、虫が出始めたとき、見つけ次第すぐに駆除しおけば、広がらずに済んだかもしれません。
　ですが、駆除しようかどうしようか悩んでいるとき、私の脳裏に、授業で毎年視聴しているドキュメンタリー動画での、農家さんの言葉が浮かんできました。

　2016年12月18日、TBSで放送されたドキュメンタリー『報道の魂』（「自然栽培に魅せられた男～十四代 中川吉右衛門～」）。そのなかで、自然栽培農家の中川吉右衛門さんは、野菜についているカメムシを、「ここにほら、虫がいるじゃない？　カメムシってやつ。こいつも（大豆の）実をチューチュー吸うんだけど、皮のあたりとか。」と言いつつ指でピシッと追い払いながら、こうおっしゃったのです。

「ここにあるのが（畑の野菜が）１００とするじゃない？　でもこの１くらいは、１０くらいは、別に虫に食べさせてもいいじゃないかという考え方なんですよ。」

～（ディレクター）どうして？～

「だって、ここに生きてるわけだから、かれらも。いるもんだってことを前提に、どういうふうに管理すればいいのかってことを、こっちが考えてあげればいいだけなんで。」

「それを敵とはまったく見做さないというのが、俺らの考え方なんですよね。」

～（ディレクター）敵とは見做さない？～

「敵とは見做さない。敵と思ってるから、殺すんですよね。だから自然栽培は、究極の平和主義ですよ。」

「自然栽培は、究極の平和主義」。なるほど！と思いました。
　この、吉右衛門さんの言葉が頭から離れず、オールシーズン一定数の割合で虫食いナスがあっても、それでいいじゃない、と思うようにしました。

　でも、まだまだ経験不足の私には、青ナスの時期が終わる秋になって、迷いが生じていました。
　やはり、虫食いのナスを見つけたら、すぐ駆除するべきだったのではないか？　大きくなった虫の成虫が卵を産んで、世代をつないだせいで、結局、青ナスの虫食いも秋まで続いてしまったのではないか・・・。

　たぶん、この迷いが、秋作の大根で、致命的なミスを誘発してしまったんだと思うのです・・・。