Ⅰ－２－３　大根の失敗からの学び①

　2024年9月15日。みんなで大根の種を植えました。
　大根は、深耕しないと先っぽの形が変になってしまう、との情報を得て、34度の気温のなか、30センチ以上の深さまで耕したので、ヘトヘトになりました（みなさん、ご協力ありがとう！）。

　いろいろと調べるうちに、小さいうちの大根の葉っぱは、虫さんたちに食べられやすい、という現実を知りました。
　そこで頭の中にもたげてきたのが、あの、ナスの虫対策をもっと早めにしていれば、虫食いナスは少なくてすんだのではないか、という迷いだったのです。

　この迷いが、そのあとの、大根づくりの大失敗につながってしまったのです・・・！

　話を元に戻します。
　不安になった私は、さらに調べを進めました。そのうち、畝全体に不織布をかけて、四方に土をかぶせておけば、虫が侵入せず、水も浸透するので、大根は元気に育つという情報を得ました。

「これだ！」
と思った私は、さっそく、およそ1週間後の9月21日、不織布を大根の畝の全体に被せました。
　このときは、すでに、大根の芽も出てきていました。
　コンパニオンプランツとして植えたルッコラも、きれいに芽を出していました。
「順調、順調！」
　そう思いながら、三方だけ土をかぶせ、一側面だけは草マルチで覆うことにしました。
　そのほうが、間引いたりするときに不織布を取りやすいかな、と思ってしまったのです。
　これが、のちの大失敗の元凶になる、とも知らずに・・・。

　それからというもの、雨の日は恵みに感謝し、晴れの日は、ゼミ生のYさんと分担しながら、なるべく朝夕ともに水をかけに行きました。
　何もかもが、順調のはず、だったのです。

　ところが・・・。

　大根の間引き作業をする予定の、10月14日の1週間ほど前。
　水をかけに行った私は、ある異変に気付きました。
　順調に育っていたはずの大根の株が、3つほどしか残っていなかったのです・・・！

「やられた～！」
　でも、このときはその事実を受け止められず、10月14日の間引きの日に、みんなで見るまで不織布を　開けないことにしてしまいました。

　そして、運命の10月14日。
　不織布を開けてみた結果が、これです・・・。

　真ん中に一列で元気に育っているのは、コンパニオンプランツのルッコラです。
　大根はというと・・・手前に大きくなっている大根の葉っぱが確認できますが、それ以外は、Yさんの手元にある小さな株、左手奥にある小さな株の２つが残っているだけです。

　茫然自失・・・。はっきりいって、大失敗です。

　虫さんに食いつくされ、無残にも、茎だけになっていた大根をすべて引っこ抜きました。もう、大きくなる見込みはないからです。

　悔しいので、翌日、引っこ抜いた部分にあらたに大根の種を植えて（もう遅いのですが）、今度は草マルチの部分までぜんぶ土で覆う仕方で、不織布をかけました。

　でも、何か違うような気がする・・・この違和感は何なのだろう？

（大根の失敗からの学び②につづく）