Ⅰ－３．糸状菌農法

　2023年の夏。大病が見つかり、大腸の5分の2ほどを切除する手術を受けました。

　入院した大学病院は、「特定機能病院」という位置づけで、ある程度歩けるようになったら患者を退院させる方針でした。なので、手術から２週間ほどしか経っていない時期に、まだ前かがみでないと歩けない状況でしたが、退院となりました。

　病気を克服するには、NK（ナチュラルキラー）細胞を活性化する必要がある！　そのためには笑いが必要だー！　ということで、Youtubeのお笑い系動画をよく見ていました。

　そのとき、ほんとうに偶然、「菌ちゃん先生」こと吉田俊道さんの講座のCMが流れたのです。

　よく知らないけど、「菌ちゃん農法」っていったい何なの？

　そう気になって仕方がなくなった私は、お笑い動画を観てNK細胞を活性化すべきなのに、完全にそれを忘れて、今度は「菌ちゃん農法」で出てきた動画を片っ端から見漁りました。そして「これだ！」と思ったのです。

　菌ちゃん農法は、別名「糸状菌農法」と呼ばれています。簡単に説明すると、こういう感じです。

　糸状菌とは、きのこにもなる菌のこと。その仲間によっては、空中の窒素を固定する力を持っています。そうした菌が畝のなかで増殖するようにしてあげる。そして、植物の根っこと共生する菌を通じて、糸状菌が蓄えた栄養をどんどん農作物に送れるようにしてあげる。結果、農作物がグングン育つ。そんな農法です。

※参考VTR
　「【森の暮らし】菌ちゃん先生伝授！素晴らしくエコロジカルなビーガニック畑づくり！！」
　　（柴咲コウ レトロワch.）

　でも、なぜ「これだ！」と思ったのか？

　私は、調査や実習を通じて、いろいろな地域でたいへんお世話になっています。そうした地域のなかでも、いわゆる中山間地と呼ばれる農山村では、少子高齢化と人口減少、そして農業の担い手不足が顕著になってきています。

　菌ちゃん農法は、いちど畝をつくり、そのなかで、糸状菌が増えて農作物の生産のサイクルがうまく回りだせば、基本的に水やりがいらず、草むしりなどの手間もあまりかからない農法です。こういう農法であれば、農業の担い手不足が顕著になっている農山村でも、農業生産が維持できるのではないか？　そう思ったのです。

　そして、秋には、「糸状菌農法プロジェクト」の実施要綱を書き上げ（PDF参照ください）、Ⅰ－２で記したように、FSセンター長の本林先生に圃場を貸してほしいとお願いしたのです。なので、カテゴリーの順番は逆になっていますが、実はこちらが先に始まった研究です。

※PDF資料

　なので、実は、今年（2024年）からの農作物づくりに先立ち、糸状菌農法のための畝づくりを昨年末から開始していたのです！　

　ですが、いまのところ経過は芳しくありません・・・。要因は、だいたいわかっています。糸状菌農法は水はけのよい場所が絶対条件なのですが、大学の圃場は水はけがあまりよくないのです。だから、雨の多い時期は、どうしても畝のなかが水分過多になり、糸状菌の住みにくい環境になってしまいます。その結果、糸状菌が増える発酵ではなく、腐食が進んでしまっているようなのです・・・それを快方に向けるのに苦心しています汗

　ですが、自分でやってみないと、中山間地で「やってみるといいかもですよ～！」とはいえません。糸状菌がたくさんの、ふかふかの団粒構造がたくさんある畝ができるまで、挑戦し続けます！